La storia della poltrona si caratterizza per le sue innumerevoli trasformazioni nel corso dei secoli: nasce, infatti, come evoluzione più comoda della sedia e si trasforma in arredo immancabile e declinabile in infinite possibilità.
Le prime poltrone:
Inizialmente, fra il ‘500 e il ‘600, non si parla tanto di poltrone, quanto di “seggioloni” dall’aspetto rigido e solenne. I mobilieri francesi del XVI secolo sono stati i primi ad ondare oltre questa concezione di seduta, mettendo in atto modifiche graduali che daranno pian piano forma alla poltrona come la conosciamo oggi.
Come cambiano le forme e i materiali:
Per aumentarne la comodità, la seduta viene abbassata e allargata e i freddi rivestimenti in pelle utilizzati tradizionalmente vengono sostituiti con più morbidi e accoglienti tessuti. Per intenderci, il modello di riferimento è la poltrona in stile Luigi XIV, che nel ‘700 si modifica ancora a sua volta: lo schienale e il sedile si allargano man mano sempre di più e cominciano a comparire le imbottiture foderate con tappezzerie di seta ricamata; viene anche introdotto l'uso della doratura sulla struttura in legno.
Il modello più diffuso dell’epoca è quello con le “orecchie”, ovvero la famosissima Bergère. La poltrona acquista, quindi, un aspetto più leggero e meno austero. L’epoca del Rococò arricchisce anche le forme: le poltrone vengono corredate di motivi decorativi, specie nel disegno degli schienali, dei braccioli e delle gambe.
Nel frattempo, in Inghilterra, permane un gusto più severo e compassato, che si esprime con le poltrone di Adam, Chippendale e Hepplewhite, che andranno poi a definire lo stile che si evolverà negli Stati Uniti.
In Francia:
Dopo gli sfarzi e la fantasia del Rococò, in Francia si ritorna ad un mobilio di gusto classico, dalle forme semplici e di composta e misurata eleganza.
Durante il periodo Direttorio di grande moda erano i temi decorativi pompeiani e greci.
In epoca napoleonica si ritorna ai fasti e al lusso e la poltrona del momento è quella in stile Impero – la più famosa è la gondola, mentre durante la Restaurazione si torna di nuovo a forme dimesse.
Nei primi anni dell’‘8oo, l’eclettismo ripropone forme e motivi decorativi del passato, in una esaltazione tale da rendere poco funzionali le creazioni: il risultato è stato quello di ottenere modelli di cattivo gusto e non funzionali.
Gusto & funzionalità:
Per tornare ad un design di buon gusto e di degna funzionalità bisogna affidarsi al movimento inglese delle Arts and Crafts prima e al gusto europeo dell'Art Nouveau poi.
Dai primi modelli di fine 800 e inizi ‘900, come la poltrona Grand Confort di Le Corbusier e la poltrona Barcellona di L. Mies van der Rohe parte l’evoluzione della poltrona moderna, alla cui forma e funzionalità contribuiscono esperienze diverse, da quelle del Bauhaus a quelle del più recente industrial design.
Poltrone e divani:
Le sedie come le riconosceremmo oggi furono realizzate per la prima volta nell'antico Egitto. Purtroppo, la maggior parte dei cittadini non ha mai avuto l'opportunità di sedersi su di loro poiché quelle prime sedie erano troni riservati a faraoni e sommi sacerdoti. Anche i divani sono originari dell'Egitto. Infatti, la parola divano deriva da suffah, l'arabo per panca .
I primi divani imbottiti conosciuti furono scoperti nelle tombe dell'antico Egitto dove furono collocati per fornire conforto ai faraoni nell'aldilà. Com'era straordinario che i migliori lussi fossero riservati ai morti.
Quando le sedie erano sempre scomode:
Anche i romani preferivano un divano. I ricchi romani si divertivano piuttosto a oziare su mobili che assomigliavano a quelle che oggi conosciamo come chaise longue o chaise longue. I plebei delle classi inferiori sopportavano ancora i banchi di pietra. Dal VI secolo a.C., gli anfiteatri greci presentavano posti a sedere su panca per la gente comune, tutt'altro che comodi. Questa idea fu in seguito copiata dai romani che usarono le panchine nell'iconico Colosseo.
Signori e studiosi:
Intorno al 500 .a.C., filosofi e studiosi in Grecia beneficiarono delle sedie Klismos, anch'esse modellate in legno. Questi vantavano schienali curvi e gambe affusolate che si curvavano verso l'esterno. Le sedie Klismos furono riprese nell'Europa occidentale alla fine del XVIII secolo. È possibile vedere echi di questi pezzi in molte sedie da pranzo moderne.
I secoli bui:
Dopo il crollo dell'Impero Romano, l'Europa entrò in quello che è noto come il Medioevo. Questa è stata un'era in cui l'arte e il design sono entrati in un lungo periodo di declino. Il divano ha cessato di esistere in qualsiasi forma diversa da una panca per 1.000 anni. I mobili medievali tendevano a riflettere l'enfasi cristiana prevalente sull'ascesi e le virtù del disagio! Fu solo alla fine del XVI secolo che gli artigiani iniziarono a reinventare sedie e divani.
Mobili rinascimentali:
Con l'emergere di abitazioni resistenti alle intemperie in tutto il continente, gli artigiani hanno iniziato a creare sedie “simili alle prime poltrone” e divani più intricati e confortevoli. Il Rinascimento vide una rinascita in uno sforzo artistico che sfociò in splendidi mobili . Il comfort era ancora un problema secondario e tutti i sedili imbottiti erano imbottiti solo con crine di cavallo, fieno o persino muschio secco.
Quando le case erano soggette a correnti d'aria e umide, gli arazzi in tessuto venivano usati per intrappolare l'acqua e proteggere le stanze dalle correnti fredde.
Con il miglioramento delle abitazioni, gli artigiani iniziarono a trovare nuovi modi per utilizzare quei tessuti decorativi e questi furono applicati ai mobili. Gli artigiani italiani furono i primi a individuare la necessità di montare di schienali e braccioli sui divani e sui primi prototipi di poltrone. Cominciarono ad apparire divani con comodi cuscini.
Una nuova era di progettazione e produzione di mobili:
La lavorazione del mobile iniziò a fiorire nel XVII secolo, in particolare in Francia, dove nelle case della nobiltà proliferarono stravaganti stili barocchi. Sono stati creati pezzi decorati noti come sedie doppie e questi sono stati i precursori dei divani di cui beneficiamo oggi.
Si credeva che Lord Phillip Stanhope, il 4° conte di Chesterfield (1694-1773
, avesse commissionato un divano che gli avrebbe permesso di stare seduto in posizione eretta e comodamente senza stropicciarsi i vestiti.) Lord Stanhope è stato un trendsetter e il nuovo design, soprannominato Chesterfield, è stato ampiamente copiato. È stata una partenza dalla sedia Queen Anne del giorno che presentava uno schienale alto. Il look rimane popolare ed è stato rielaborato nel corso degli anni per mostrare nuovi colori e tessuti.
Nel 1800, i principali produttori di mobili, tra cui Thomas Chippendale, iniziarono a registrare i loro progetti e produrre libri di modelli. Chippendale prediligeva i sedili profondi e i suoi design erano sia eleganti che funzionali. I suoi divani erano rivestiti con materiali di lusso e offrivano un buon livello di comfort.
Nel 1807, il designer italiano Giuseppe Gaetano Descalzi fu incaricato di progettare una sedia in stile impero persiano, ma realizzata con materiali più leggeri e meno costosi. La risultante Sedia Chiavari ha segnato l'inizio della moderna sedia da pranzo .
Thomas Jefferson è stato accreditato di aver inventato la sedia girevole e si ritiene che abbia firmato la Dichiarazione di Indipendenza mentre era seduto su una. Si dice che Charles Darwin abbia inventato la poltrona da ufficio. Era stanco di doversi alzare per controllare i suoi esperimenti e così aveva aggiunto delle ruote alla sua sedia! Un decennio dopo, Otto Van Bismarck ha cercato di aumentare l'efficienza dei dipendenti del governo dando loro sedie con ruote.
Questi pezzi hanno portato direttamente alla produzione delle sedie da ufficio che vediamo oggi.
Rivoluzione industriale:
I divani erano rimasti pezzi importanti per i ricchi. Ma la rivoluzione industriale ha prodotto tessuti più economici, molle in acciaio, una maggiore meccanizzazione, la macchina da cucire e l'inizio della produzione di massa. Sedie, poltrone e divani meno costosi e anche comodi divennero disponibili per le masse.
Poltrone e divani nel 21 ° secolo:
Oggi poltrone e divani sono comodi ma anche pratici per la vita quotidiana. Inoltre, sono espressioni di stile personale. I mobili alla moda non sono più appannaggio della nobiltà. Anche gli appartamenti modesti dispongono di stanze arricchite da splendidi divani in pelle e poltrone reclinabili colorate e personalizzate per donarci tutto il comfort e la comodità possibile.
RIVESTIMENTO POLTRONE:
COME SCEGLIERE QUELLO GIUSTO